位置、面积
　　金昌市位于东经101°04′35″—102°43′40″，北纬37°47′10″—39°00′30″。地处河西走廊东部，祁连山脉北麓，阿拉善台地南缘。北、东与民勤县相连，东南与武威市相靠，南与肃南裕固族自治区相接，西南与青海省门源回族自治县搭界，西与民乐、山丹县接壤，西北与内蒙古自治区阿拉善右旗毗邻。市人民政府驻金川，距省会兰州306公里（直线）。
　　全境东西长144.78公里,南北宽134.6公里。四至极端点：东为朱王堡镇董家堡村徐家北墩，西为白石崖沟（西南部），南为垴儿墩沟垴，北为陈家深井。边界线总长486公里。土地总面积9593平方公里（折合1438.95万亩),其中总耕地面积161.61万亩(净耕地146.83万亩),园林地62.38万亩,草滩地669.40万亩,城乡村镇、厂房等用地17.71万亩,交通用地8.55万亩,水域面积10万亩,剥蚀山地、沙漠戈壁等占地509.3万亩。
　　区划
　　1981年，金昌市行政区域分为市区和永昌县两部分。市区辖金川镇（含4个街道办事处）和双湾、宁远堡两个人民公社；永昌县辖城关镇和河西堡、北海子、焦家庄、红山窑、新城子、朱王堡、水源、南坝、六坝、东寨10个人民公社。1983年，实行政社分设。
　　1982年5月，市区设立金川工作委员会，管理1镇2公社。1983年6月，撤销金川工作委员会和金川镇，设金川区公署和中共金川区工作委员会，永昌县河西堡工业区域设河西堡镇。
　　1984年12月，省人民政府批准设金川区。1985年6月，撤销金川区公署，筹建区人民政府。12月，金川区第一届人民代表大会第一次会议召开，成立金川区人民政府。同年，撤销河西堡乡，其行政区域并入河西堡镇。新城子、朱王堡同时撤乡设镇。
　　至2005年底，金昌市辖一区一县。 金川区全区总面积3770平方公里，辖2个镇、6个街道办事处，27个行政村，26个社区居委会。永昌县辖6个镇4个乡，10社区，111个村民委员会